Zum Namen
Name: Benannt nach Kardinal Armand-Jean du Plessis, Herzog von Richelieu (1585–1642) – dem mächtigen französischen Staatsmann, leitenden Minister Ludwigs XIII.
Züchtung: Von Louis-Joseph-Ghislain Parmentier in Belgien gezüchtet (vor 1847). Die Verbreitung nach Frankreich wird Jean Laffay zugeschrieben (1840 – das Jahr der Einführung, nicht der Züchtung). Abstammung unbekannt – wahrscheinlich eine triploide Hybride mit chinesischem Rosenblut, was die ungewöhnlich dunkle Farbe unter den Gallicas erklärt.
Bedeutung: Eine der klassischen „dunklen“ historischen Gartenrosen. Im XIX. Jahrhundert wurde sie vom Pariser Adel für ihre „revolutionär“ dunkle Farbe geschätzt. Ende des XIX. und Anfang des XX. Jahrhunderts drohte die Sorte zusammen mit den meisten alten Gallicas zu verschwinden, als die Mode zu öfterblühenden Rosen und Edelrosen wechselte. Wiederentdeckung: Mitte des XX. Jahrhunderts rettete Graham Stuart Thomas (1909–2003) die Sorte vor dem Aussterben, während er in den Baumschulen Hilling und Sunningdale arbeitete; er nahm sie in die Sammlung des National Trust auf und in sein klassisches Buch „The Old Shrub Roses“ (1955). Später nahm Peter Beales Cardinal de Richelieu in seine englische Sammlung und in sein Buch „Classic Roses“ (1985) als eine der dunkelsten Gallicas auf. Heute gehört die Sorte zu allen kanonischen Sammlungen historischer Gartenrosen – Sangerhausen, L'Haÿ-les-Roses, Mottisfont Abbey. Sie gewann den ARS Dowager Rose Queen (2001) und den ARS Old Garden Rose Bloom Award (2020); den RHS Award of Garden Merit erhielt sie ab 1993, die Auszeichnung wurde jedoch später zurückgezogen.