Over de naam
Naam: Vernoemd naar kardinaal Armand-Jean du Plessis, hertog van Richelieu (1585–1642) — de machtige Franse staatsman, premier van Lodewijk XIII.
Veredeling: Gekweekt door Louis-Joseph-Ghislain Parmentier in België (vóór 1847). De verspreiding naar Frankrijk wordt toegeschreven aan Jean Laffay (1840 — het jaar van introductie, niet van veredeling). Afkomst onbekend — waarschijnlijk een triploïde hybride met Chinees roosbloed, wat de ongewoon donkere kleur onder de Gallica’s verklaart.
Betekenis: Een van de klassieke ‘donkere’ oude tuinrozen. In de XIX-eeuw werd het ras door de Parijse adel gewaardeerd om zijn ‘revolutionaire’ donkere kleur. Aan het eind van de XIX- en het begin van de XX-eeuw dreigde het ras, samen met de meeste oude Gallica’s, te verdwijnen toen de mode verschoof naar remonterende en theehybride rozen. Herleving: in het midden van de XX-eeuw redde Graham Stuart Thomas (1909–2003) het ras van uitsterven terwijl hij bij de kwekerijen Hilling en Sunningdale werkte; hij nam het op in de National Trust-collectie en in zijn klassieke boek ‘The Old Shrub Roses’ (1955). Later nam Peter Beales Cardinal de Richelieu op in zijn Engelse collectie en in zijn boek ‘Classic Roses’ (1985) als een van de donkerste Gallica’s. Vandaag staat het ras in alle canonieke collecties van oude tuinrozen — Sangerhausen, L'Haÿ-les-Roses, Mottisfont Abbey. Het won de ARS Dowager Rose Queen (2001) en de ARS Old Garden Rose Bloom Award (2020); het had de RHS Award of Garden Merit vanaf 1993, maar die onderscheiding is later ingetrokken.