À propos du nom
Nom : D'après le cardinal Armand-Jean du Plessis, duc de Richelieu (1585–1642) — le puissant homme d'État français, premier ministre de Louis XIII.
Obtention : Créée par Louis-Joseph-Ghislain Parmentier en Belgique (avant 1847). La diffusion vers la France est attribuée à Jean Laffay (1840 — année de sa présentation, et non de son obtention). Parenté inconnue — probablement un hybride triploïde avec du sang de rose de Chine, ce qui explique la couleur exceptionnellement foncée parmi les gallicas.
Importance : L'une des roses anciennes de jardin « foncées » classiques. Au XIXe siècle, l'aristocratie parisienne l'appréciait pour sa couleur foncée « révolutionnaire ». À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la variété a risqué de disparaître avec la plupart des gallicas anciennes, la mode s'étant tournée vers les roses remontantes et les hybrides de thé. Renaissance : au milieu du XXe siècle, Graham Stuart Thomas (1909–2003) a sauvé la variété de l'extinction en travaillant aux pépinières Hilling et Sunningdale ; il l'a inscrite dans la collection du National Trust et dans son ouvrage classique « The Old Shrub Roses » (1955). Plus tard, Peter Beales a inclus Cardinal de Richelieu dans sa collection anglaise et dans son livre « Classic Roses » (1985), comme l'une des gallicas les plus foncées. Aujourd'hui, la variété figure dans toutes les collections canoniques de roses anciennes — Sangerhausen, L'Haÿ-les-Roses, Mottisfont Abbey. Elle a remporté le ARS Dowager Rose Queen (2001) et l'ARS Old Garden Rose Bloom Award (2020) ; elle a obtenu le RHS Award of Garden Merit à partir de 1993, mais cette distinction a été retirée par la suite.