Sobre el nombre
Nombre: En honor al cardenal (Cardinal) Armand-Jean du Plessis, duque de Richelieu (1585–1642), el poderoso estadista francés, primer ministro de Luis XIII.
Obtención: Obtenida por Louis-Joseph-Ghislain Parmentier en Bélgica (antes de 1847). La difusión a Francia se atribuye a Jean Laffay (1840: año de presentación, no de obtención). Parentesco desconocido: probablemente un híbrido triploide con sangre de rosa china, lo que explica el color inusualmente oscuro entre las gallicas.
Importancia: Una de las rosas antiguas de jardín «oscuras» más clásicas. En el siglo XIX la apreciaba la aristocracia parisina por su color «revolucionario». A finales del siglo XIX y comienzos del XX la variedad corrió el riesgo de desaparecer, como la mayoría de las gallicas antiguas, cuando la moda se volcó en las rosas remontantes y los híbridos de té. Recuperación: a mediados del siglo XX, Graham Stuart Thomas (1909–2003) la salvó de la extinción mientras trabajaba en los viveros Hilling y Sunningdale; la incluyó en la colección del National Trust y en su clásico libro «The Old Shrub Roses» (1955). Después, Peter Beales la incluyó en su colección inglesa y en su libro «Classic Roses» (1985) como una de las gallicas más oscuras. Hoy la variedad figura en todas las colecciones canónicas de rosas antiguas de jardín: Sangerhausen, L'Haÿ-les-Roses, Mottisfont Abbey. Ganó el ARS Dowager Rose Queen (2001) y el ARS Old Garden Rose Bloom Award (2020); tuvo el RHS Award of Garden Merit desde 1993, aunque después se retiró el premio.