Om navnet
Navn: Sorten er opkaldt efter Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832), den største tyske digter, dramatiker og prosaforfatter fra oplysningstiden og romantikken; forfatter til ‘Faust’, ‘Den unge Werthers lidelser’ og ‘Wilhelm Meister’. Goethe var også naturforsker og botaniker — han skrev det videnskabelige værk ‘Plantemetamorfosen’ (1790), som påvirkede forståelsen af blomsterens opbygning i europæisk botanik. Det gør denne navngivning særlig passende.
Forædling: Forædlet af Peter Lambert i Trier, Tyskland, 1911. Lambert var en af nøglepersonerne i tysk rosenforædling i det tidlige XX århundrede; hans mest kendte sort er ‘Frau Karl Druschki’ (1901), den legendariske hvide hybrid-perpetual, der blev modellen for ‘hvide roser’ i det XX århundrede. Lambert skabte også muskhybrider (Lambertianas), forløberne for Hybrid Musks Pemberton. Forældre: Rosa multiflora × ukendt. En hybrid mellem traditionelle mosroser (med de karakteristiske mosagtige børster på bægerbladene) og multiflora (med små blomster i klynger) — en sjælden kombination.
Betydning: Et eksperimentelt værk af Lambert ved grænsen mellem to klasser — Moss × Multiflora. Det gav en usædvanlig kombination: mosagtighed (kirtelbørster på bægerbladene) + klyngeblomstring (multiflora-oprindelse) + usædvanlig hårdførhed (ned til −37 °C) + triploidi (normalt steril, giver intet frø og må formeres vegetativt). I dag er sorten stadig en sjælden samlerkuriositet, hvilket illustrerer en slående kontrast: et klassisk tysk ‘litterært’ navn (Goethe — et symbol på høj kultur) på en eksperimentel hybridplante (et videnskabeligt arbejde ved grænsen mellem klasserne). Den findes praktisk talt ikke i moderne ukrainske samlinger — den må søges i europæiske specialplanteskoler for gamle roser.