Om namnet
Namn: Sorten är tillägnad Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832), den största tyske poeten, dramatikern och prosaförfattaren under upplysningen och romantiken; författare till ’Faust’, ’Den unge Werthers lidanden’ och ’Wilhelm Meister’. Goethe var också naturforskare och botaniker — han skrev det vetenskapliga verket ’Växternas metamorfos’ (1790), som påverkade förståelsen av blommans uppbyggnad inom europeisk botanik. Det gör hyllningen särskilt träffande.
Förädling: Framtagen av Peter Lambert i Trier, Tyskland, 1911. Lambert var en av nyckelfigurerna i tysk rosförädling i början av XX århundradet; hans mest kända sort är ’Frau Karl Druschki’ (1901), den legendariska vita hybridperpetualrosen som blev förebilden för ’vita rosor’ under XX århundradet. Lambert skapade också muskhybrider (Lambertianas), föregångarna till Hybrid Musks Pemberton. Föräldrar hos Goethe: Rosa multiflora × okänd. En hybrid mellan traditionella mossrosor (med de karakteristiska mossiga borstarna på foderbladen) och multiflora (med små blommor i klasar) — en sällsynt kombination.
Betydelse: Ett experimentellt verk av Lambert vid gränsen mellan två klasser — Moss × Multiflora. Det gav en ovanlig kombination: mossighet (körtelborst på foderbladen) + klasformad blomställning (multiflora-ursprung) + exceptionell härdighet (ner till −37 °C) + triploidi (oftast steril, vilket ger inga frön och måste förökas vegetativt). Idag är sorten en sällsynt samlarkuriositet, vilket illustrerar en slående kontrast: ett klassiskt tyskt ’litterärt’ namn (Goethe — en symbol för högkultur) på en experimentell hybridväxt (ett vetenskapligt verk vid gränsen mellan klasser). Den saknas i praktiken i moderna ukrainska samlingar — den måste sökas i europeiska specialplantskolor för gamla rosor.